由茅台镇出发，沿赤水河岸逆流而上约三十公里，有一个20多户人家的小村，叫做岩桑溪。古树环抱的山村里，鸡鸣之声此起彼伏，村民大多还居住在顺坡而建的木屋里。
赤水河边的岩桑溪村民组
隶属仁怀市鲁班街道管辖的岩桑溪，又名岩湘溪，因穿村而过的小溪沟而得名，与四川隔河而望。当年的盐道，穿村而过。这条盐道，经过岩桑溪等地，通往金沙、黔西、清镇等地，是当年从茅台镇出发的5条盐路之一。
赤水河岩桑溪段（画面远处为茅台镇方向）
从赤水河边蜿蜒而上的岩桑溪段盐道，开凿于峭壁上，最高处目测距河面超过15米，残存部分路宽不足一米。由于多年无人经过，几乎被灌木、杂草淹没，还有的已消失殆尽。
观音岩，是岩桑溪村外赤水河峭壁上的一处小岩腔。清乾隆五十八年（公元1793年）的“河口碑记”，立在岩腔内。1.2米高、0.37米宽的石碑上，正面碑文记载了募捐开凿这段盐道的过程：
昔人云，蜀道之难，难于上青天，募化之难，难于遇君子。嗟呼！即如□里中，有□滩及鬼□，溪涧河之险地也，亦川黔之要道也。惜路途穿浃，怪石嵯峨，仰则层岩峻立，俯则溪水奔流，甚三春水涨，不通足胫。登斯地者，或扳援而上，或牵引而下，况负荷肩担，苦状尚忍言哉，予也目击情伤，□修砌，奈独力难持。癸丑岁馆暇，于是邀集乡里之好善如李君、张君、刘君、李公等，捐金募化，凿石□岩，数月成功。若是其难也，既获募力，修砌乐成。于是往来客商，歌荡荡、咏平平，岂独予一人之力，诸君子乐助之功也，是为序。总化，傅文捷。龙飞乾隆五十八年岁在癸丑大吕月二十日，谷旦。
河口碑记正面
石碑左、右侧分别刊刻的，是参与捐资修路的人名约200个。这其中，很多是现在岩桑溪及周边村子里村民的先辈。但“酱香仁怀”编辑部在岩桑溪调查时了解到，这个村子里，没有姓傅的人家，也不知道这位牵头募捐修路的傅文捷是何许人也。
74岁的李文旗是岩桑溪的住户之一。他告诉“酱香仁怀”调查人员，自家太祖的名字也在石碑上。“修路架桥，是积德行善、留名后世的大事。”他自豪地说。
岩桑溪，是盐工们从茅台背着盐巴出发后，即将攀爬的第一个大山口前的“加油站”，他们需要在此歇脚、补充体力。早期，这里有过一家店铺，叫做“新店子”，但在新中国成立前很久就不复存在了。
盐道旁的“河口碑记”
“盐道上不是很太平，商旅、村庄有时会被土匪洗劫，但没听说过盐工被抢的事情。”李文旗说，原先村里有户人家，为了免遭盗、抢，甚至还把块状的盐巴，砌入灶头。
清末至新中国成立初期，李文旗的爷爷、父亲等人，曾在自家的六柱老房里，较长时间服务过往盐工和商旅——为他们烧火做饭，提供简易住宿条件和免费茶水。
盐工们从茅台出发时，背架上除了笨重的盐巴，下部还会有几斤粮食，个别还带着辣椒。
盐工们很苦。到人家借宿，堂屋中、屋檐下、圈舍旁，只要不是露天坝，随便找个地方就行，盖的是草席、棕片。吃饭，都是拿自带的粮食，请主人家帮煮好后，再水煮点青菜，做个辣椒、盐巴蘸水就行。“看不到半点油星子。”他说。
李文旗展示背架
李文旗的记忆中，盐道上的盐工很多，他们均结伴而行。最多的时候，在他家借宿的盐工一晚上有10多人。“连做饭带住，一个人给5分钱。”他说，新中国成立前，盐工们给爷爷或父亲的，是两个中间穿了孔的铜板。
这种场景，一直持续到茅台镇通了公路以后。
观音岩“河口碑记”上的文字，还为研究茅台镇乃至盐道商业形态和规模，提供了新线索。在参与捐资修路的名单中，还有一批商号名称，如：大顺号、成金合号、吉昌隆号、天元号、兴顺店、啟元店、祥太号、独盛店、双凤店、洪盛店。
旧时的盐道，开凿于赤水河边的峭壁上
留名石碑的商号，大多资料难查，已知的多为外地，分布在省内贵阳等地，以及省外四川等。“酱香仁怀”查资料发现，这些商号的经营范围，多为山货特产、丝绸、布匹等。
李文旗年轻时，有过赤水河放木排的经历。“从岩桑溪放排到茅台，遇到好的水情，一个上午就到了。”他说，村里没有出过盐工，但很多老人都放过木排，最远放到合江，一趟要15天左右，“在吴公岩河段要重新解、扎排，非常危险”。
仁怀伐木、放排的历史，至少可以追溯到宋代。明代，则是赤水河伐木、放排的巅峰，连皇家修建宫廷，都用上了这一地区的“大木”。而同一时期，小溪里等地的茶叶，已经很有名气。稍晚的清代中期，利用柞树（青杠树）养蚕、缫丝，其品质已与成都平原的桑蚕丝媲美。
岩桑溪古树群
据此，“酱香仁怀”编辑部推测，清乾隆时期的茅台，商业形态已十分丰富，产业除了盐、酒，可能还有更多的农特产品外销，比如木材、茶叶、柞蚕丝及加工品等等。而这些产业，规模可观，有可能成为某些外地商号的主营产品，有的则可能在茅台设有分号或办事处。
